气候变化是全人类的共同挑战,世界各国对工程行业带来的环境影响、建筑工程的可持续性关注程度日益增长,应对全球变暖推动绿色发展,既是工程项目的责任,也是加强承包商竞争力的机遇。在大环境的推动之下,通过落实在白纸黑字的合同条款将降低基建行业碳排放的重任体现在项目执行中有势促成行业趋势。与此同时,企业是否可以实现“最小碳排放”,是否具有“环境保护能力”、“可再生能力”,是否能让项目实现“节能减排”,这一系列新晋建工硬实力逐渐成为评标桌上的热门项,有势成为考察承包商综合实力的一项要素。

从我国的《建设工程施工合同(示范文本)》到承包商耳熟能详的菲迪克合同准则,这些中国承包商常见的标准文本暂时都还没有为减少碳排放、环境保护和可持续性发展作出特别的安排。随着联合体气候变化大会(COP26)落下帷幕,英国土木工程师学会基于《工程合同条件》第四版(简称NEC4)抛砖引玉地发布了“Option X29”,X29有望作为NEC4合同项下的子选项,为工程项目环境减少碳排放、降低对环境负面影响打下了夯实的文字基础。

目前该OptionX29仅是以指导性文件的形式亮相于世,旨在征求业界建议和看法,该条款的“研讨期”本月13日将告一段落,为该合同条款预期在今年六月中旬“上架”成为NEC合同的一部分铺路。

X29推出了一系列新定义,以下我们提供简要分析:

Climate Change Requirement - “气候变化要求”

“气候变化要求”将作为工作范围的一部分转化成承包商的合同责任,承包商满足气候变化要求、提供各项应对气候变化的服务工程会成为项目竣工的前提条件;如无法满足则承包商需承担违约责任。不过这取决于气候变化要求具体的界定,如果业主提出的要求极高或责任边界不清晰,承包商是否能顺利竣工都将是一个考验。因此,“气候变化要求”必须在合同中具有清晰的范围界定、具有实际可行性可操作性且整体必须在承包商的风险承受范围之内,否则就算是匹配了充足的风险溢价,埋下的伏笔对于承包商来说也可能成为一个关山难越的问题。

“气候变化要求”可能包括:施工废物回收循环使用、项目现场使用可再生能源和新能源车辆、工程中采用低碳环保节能材料、工程需满足低能耗标准或需达到低碳排放水平,等等。就“气候变化要求”的组成,承包商可能会被要求在投标期间对“气候变化要求”作出响应,由业主评估决定,也可能是承包商与业主共同协商得到具项目适用性的“气候变化要求”。

Disclosure - “信息公开”

X29特别提到在“气候变化要求”中业主可以要求对项目气候变化,节能减排等相关信息进行“信息公开”并告知公开的用处和用途,该“信息公开”要求一经纳入,承包商提供的“气候变化”相关数据可经由业主公开、刊载、使用。

公开此类信息一方面便于业主满足自身所需,无论是因为当地有公布节能减排数据的需要,还是作为自己的社会责任,自行选择披露,另一方面,也有助于促进整体行业在节能减排上的能力发展,在有限的空间内实现资源共享。

Climate Change Execution Plan - “气候变化实施计划”

NEC提出“气候变化要求”中需完善项目过程中“气候变化实施计划”的形式和内容的要求,比如实现方针、策略、性能指标,等等。NEC认为“气候变化实施计划”应当在投标期就开始准备,并作为评标的一大考核项。这样的未雨绸缪的部署固然是有好处的,但NEC也考虑到项目个体现实中存在差异,因此X29也可以允许承包商在合同生效后的有限时间内完成第一版“气候变化实施计划”。

Performance Table - “性能报表”

X29还包含一项“性能报表”机制,以体现业主为项目设置的各项工作范围之外的气候变化,节能减排等相关的“目标”。“性能报表”与“气候变化要求”主要区别在于:无法实现的目标不被认为是承包商必须修复的缺陷,也即:“目标”与缺陷责任不相挂钩。但业主可以考虑通过设置“达成则奖励、不达成则罚款”的游戏规则来激励承包商实现目标,或者业主也可以仅设置罚款而没有奖励。

NEC认为“性能报表”也能配合“气候变化要求”形成一套贯穿的体系来促使项目实现其气候变化和节能减排的目标。如果在“性能报表”中列入了与“气候变化要求”相关联的目标,承包商须特别注意未实现目标所带来的后果并考虑设置其上限-- 由于NEC在总责任限制条款中将“性能报表”中的罚款作为一项例外,如果未实现目标将遭受罚款,且罚款不设有上限,这样的风险敞口是不应该出现的。

Collaboration - “合作”

考虑到实现气候变化和节能减排的目标对专业性要求极高,X29条款包含要求承包商与其他ClimateChange Partners(气候变化合作方)协同合作以实现目的选项条款。承包商将需要在投标过程中适当考虑与气候变化合作方的成本和时间投入。

Performance Measurements - “性能核查”

如果“性能报表”启用,X29还设置了一项汇报工作情况的机制,承包商须在约定时间向业主提供自己实现目标的进度;如果预判目标可能无法实现则承包商应当通过性能优化的手段来提高效率。

综合来看,NEC X29整套体系形式灵活,语言也简明易懂,合同当事方可自取其咎通过选取部分(比如仅纳入“气候变化要求”作为工程范围的一部分)或选取多个部分(比如结合“性能报表”将气候变化作为附加项使用)来加以运用。

NEC在英联邦国家广泛应用,也呈现出全球推广的发展趋势。NEC X29顺应潮流及时“上新”对全球范围的基建工程合同会有不同程度的影响,其中,在对节能减排、降低碳排放尤为关注的国家地区和已设有或将设有纲领性政策保护体系或监管要求的国家地区应会有更为显著、更为鲜明的积极影响。即使X29并不具有通用性,也不是每个建筑合同中不可缺失的必要条款,但X29的机制、文字表述和X29渗透的责任义务对未来的合同合约能起到借鉴作用。合同条款对环境保护的重视将促进市场建立成熟完善的合同体系,通过碳排放、节能减排、环境保护专用条款,促进合同真正发挥应对气候变化的作用。

而从业主和承包商的角度来看,气候变化要求、节能减排责任在项目中的落实仍然应当遵循合同的一般风险分配原则,即:风险应由有能力承担的那方承担;如果繁重的环境保护要求和节能减排责任都一边倒地归咎于承包商,会严重打击承包商承接项目的积极性,也可能会形成项目造价被过分溢价,不利于项目竞争力。

因此,囊括气候变化要求的合同体系对双方博弈过程中的风险分配和平衡提出新的挑战,承包商如能在合同中明确责任边界,可以避免大量的合同纠纷和索赔事件,同时也为自己加强了自身竞争力,对促进建筑行业更好发展有一定的积极意义。