碳中和不是温室气体的零排放，而是灾性温室气体的排放与吸收相抵消，使得净排放为零。
现有技术条件下，电网尚需要大量燃煤、燃气电站来维持稳定；经济的发展也离不开工业领域的产业发展（如水泥、冶金、石化等）。
这类行业多数都有着较高的碳排放。而其碳中和措施无非有两个途径：节能减排和碳吸收。
因此，在碳中和目标下，这些行业新上马的工程项目，一方面将革新技术，降低能耗和碳排放；另一方面，将出现工程的伴生效应。
我们在此把工程的伴生效应定义为，建设某一项工程时，需要同时建设另一项或者另几项工程，两者互为依附，相辅相成。
伴生工程不算新的事物。在中东，承包商建设某大型项目时，往往会顺手建一条海水淡化生产线，为项目供应运营淡水和生活淡水，这就是伴生工程。
但是在碳中和背景下，工程领域的伴生效应将呈现新的形态，即减碳伴生工程：一个高排放的能源或者工业工程项目，将会伴生一个减碳项目如碳汇项目（林业）、新能源项目或者碳捕捉项目。
高排放项目产生的碳排放，将由碳汇项目或者新能源项目产生的碳信用来抵消，或者捕捉后续运营产生的二氧化碳，让普通项目变为低碳甚至零碳项目。
近日，西班牙石油巨头联合技术公司（Técnicas Reunidas）、澳大利亚工程设计公司Worley和日本的三菱重工、三菱电力组成联合体MWT（Mitsubishi、Worley、Técnicas各取一字），中标英国能源公司SSE Thermal和挪威石油公司Equinor的一个燃气发电项目。项目内容除了建设一座910MW的联合循环燃气发电站，还附带一个碳捕捉（CCS）项目。项目使用天然气进行发电，燃烧产生的二氧化碳将通过碳捕获技术进行封存，填埋在英国北海的封存井中。该项目在为英国提供稳定的电力输出和电力备份的同时，每年能够实现150万吨的二氧化碳减排量，可谓一举两得。这就是一个典型的减排伴生工程案例，由一个二氧化碳高排放项目加一个减排项目组成。在当前技术下，稳定输出的火力发电项目是一个大电网必不可少的组成部分，具有不可替代性。而其燃料燃烧产生的二氧化碳，则需要合适的方法进行处理。这一排放侧的碳减排或碳吸收的模式也适用于多个其他行业，如水泥厂、钢铁厂等，甚至如房地产项目，也可搭配屋顶光伏、地热能等小型项目，为居民提供部分清洁能源。这就意味着未来的常规工程项目可能以项目包形式，出现诸如“水泥工厂+碳捕捉”、“房建+光伏”、”路桥+植树造林“、”零碳产业园“等伴生业务类型。
伴生工程业态能够变相扩大工程项目的规模，为工程承包商带来更多项目机会；但另一方面，也给工程承包商将带来新的挑战。这一类伴生项目往往先出现在率先踏上碳减排、碳中和之路发达国家和地区。因此，和传统工程承包商业务关注欠发达地区、新兴市场不同，对于此类项目，承包商更需要关注高度工业化国家，如《京都议定书》、《巴黎协定》规定减排责任的缔约国等。在参与项目时，工程承包商将面临碳中和方面的技术挑战。承包商在为客户提供传统工程服务的同时，需要同时提供相关的碳减排项目或碳吸收项目，如建设火电项目时应附带碳捕捉项目，建设冶金项目时应附带光伏项目等等。业务领域多元化的工程企业将有更强的竞争力。而技术单一的企业则需要组建跨行业的联合体参与项目，如案例中的MWT联合体。伴生工程的建设需要多专业协同，对于工程承包商的团队能力有着更高要求。因此，承包商应提前谋划，组建跨专业建设团队，提供综合服务能力。碳中和背景下，工程项目正在呈现出多种新的业态，如低碳工程、伴生工程，并催生出新的低碳材料产业和针对各行业的碳减排工程。各工程承包商应尽快增加适合本行业、本公司的碳中和解决方案，未雨绸缪，提前应对。
